每天约有40%的对话是用来告诉他人我们的感受和想法。现在，通过五种不同的大脑成像与行为实验方法，哈佛大学神经系统科学家发现了其中的原因：这种在脑细胞和突触层面的感觉如此令人愉悦，以至于我们无法停止与他人分享我们的想法。
哈佛大学神经系统科学家戴安娜·塔米尔说：“自我表露特别能令人高兴。”塔米尔与哈佛大学同事杰森·米切尔共同完成了这些实验。
他们的研究结果发表在《国家科学院学报》月刊上。塔米尔说：
“人们为了谈论自己甚至愿意放弃金钱。”
为测量人们“自我表露”的倾向性，研究人员进行了实验室测试，以确定人们是否认为有机会与他人分享想法和感受是极其有价值的。他们还监控了一些志愿者的脑部活动，看看人们在他人面前谈论自己时，大脑哪个区域最为兴奋。
在几个测试中，如果志愿者选择回答有关他人如奥巴马总统的问题，而不是谈论自己，研究人员将给予他们小额现金奖励，最多能获得四美分。问题的话题较为轻松，包括人们是否喜欢滑雪，或者是否爱吃比萨上的蘑菇等。
尽管有现金激励，但人们通常愿意放弃17%～25%的可能收入来谈论自己，这样他们就能够表露其个人信息。塔米尔说：“我们开玩笑说，这些钱是让我们来研究你的想法的。”
在相关测试中，科学家利用功能性核磁共振成像扫描仪，追踪神经细胞血液流动的变化与心理活动的相关性，看看当人们谈论自己的信念与选择而不是思考有关他人事情时，大脑哪些区域反应最强烈。
得克萨斯大学奥斯汀分校心理学家詹姆斯·彭尼贝克研究人们如何处理秘密和自我表露，但并未参与该项目研究。他说：“我觉得对我来说是这样。如果其他人愿意倾听，我们很喜欢这么做。不然你干吗要上推特呢？”