到医院从登记、候诊一直到医生做检查，一直没有人问我要钱。护士还发了一份厚厚的告知权利单，告诉我如果对医院服务不满意，可以直接投诉。
等待一段时间后，医生询问了症状，会诊了一会儿，才严肃地说会做一些检查，比如验血、验尿、B超。结果出来了，有胆囊附着增生，发炎不严重。医生告诉我，治疗结束可以回家了。又是没有人问我收钱。
但高兴没多久，我就收到了医院的账单：7938美元。之后，医生的账单384美元、化验535美元的账单也先后寄到。这些钱加起来折算后约有5万元人民币，而我在美国还没有医保，顿时傻眼，就到医院找经理询问。在倾听了我是穷人的一大堆理由后，他同情地告诉我可以打折，如果在一个月内支付，只需1150美元，如果分期付款，可以10个月付清，每个月115美元。我还没来得及高兴，他话锋一转：“医院只是提供医疗场所，医生的账单和化验单你得找他们谈……”
看起来，只要尚未支付，似乎就有继续谈判的机会，接下来的20天里，我并没有继续和医院谈判。但到第25天，我沉不住气了，第一个月的付款截止时间快到了，我可不想有任何不良信用记录，遂找到医院再次讨价还价，收费员请示经理和医生后，答复我称因为做了不少项目，不能再打折扣了。还告诉我，如果两个月内没有支付费用，账单会转到追债公司，会严重影响到我的信用，信用一旦有问题，今后各种贷款、求职都会出问题……
在美国，一旦频繁出现信用问题，最后的结果只能当流浪汉了。不过流浪汉似乎不用担心治病问题，生了病就大摇大摆地进医院，出院了逃单也没事，反正信用破产了。下次生病继续住院，继续逃单。因为在美国，医院不能拒收病人。
可我不想被讨债公司纠缠，更不想做流浪汉，遂决定先支付第一笔分期。
但回家以后，室友却告诉我，医院“玩你呢”。“根据加州的法律，必须在账单寄出150天后没有付第一笔费用，才会转到讨债公司，你老主动去催账单，他们吃定了你对信用很在意，就不会降价。他们是奸商！今后每个月付款时再斗争一下吧。”
于是，我决定在第二个月继续到医院去讨价还价。
这一路折腾下来，我才深刻体会到，在美国看病也是个令人纠结的问题。但反过来说，医院催缴账单也有苦衷。我查了一下各方面的数据，发现近几年来加州的医院坏账率大约在6%，经常发生治完病收不到钱的情况。特别是一些到美国旅游的人，生了病就住院，出院后账单还没有出来，他们就回国了。
这时候，医院若启动跨国追讨，那么讨回来的钱还不够律师费。即便是美国人，到了需要追债公司出面时，这笔费用离坏账也不远了。若上法庭起诉，成本高昂的诉讼费用医院承担都有些吃不消，别说想赖账的病人了。而追债还分两种，一种是医院直接把债务折价卖给追债公司，一种是雇用追债公司，让他们在病人入院阶段就进行前期把控，但与此同时，医院也需要小心翼翼地回避拒诊问题。
有人开玩笑说，可以撒谎嘛，但如果在医院登记虚假信息被查出，面临的不仅是信用问题了，这是犯了欺诈罪，可以被判刑，因此根本行不通。用室友的话说，如果撒谎成性，那这个人要么可以去当政客，要么离流浪街头不远了。