简单来说，武则天是由于不断经历辉煌—惨淡—辉煌—惨淡—辉煌，渐渐地生出对男人的不信任及对皇权的挑战心理，最后觉得让自己做皇帝最靠谱。
太宗时期，武则天的政治权力欲其实并没有得到很大的发展，最多也就是一名普通的性格大方爱争强好胜的少女，她的一些手腕和小心计，仅仅用于吸引自己男人的目光而已，这些特点在狮子骢之说里可见一斑。但在太宗后宫的这段时间内，她可谓是真正见识到了何谓皇家气派。这算是给武则天拓宽了眼界。
武则天正是因此对皇家的富贵更向往，并对天子的垂青更执着了。但是，志得意满的她在太宗的一段短暂宠爱后就失宠了，在才人的位置上待了12年。也正因这样强烈的对比，后期的漫长孤寂就让她格外无法忍受，让她生出不安和隐约的怨愤。然后在太宗病重时，她和李治，后来的高宗，有了联系。
即使武则天有了怨愤和寂寞，她对李治的接近仍然是建立在一个基础上的：有男人的看重才有权力和辉煌。她没有怀疑依靠男人的合理性。
高宗前期，武则天削发为尼进了感业寺，在此期间，她一直希望李治来接她回宫，一首缠绵的《如意娘》便是此时所作。但是，李治似乎忘了她，任她在寺中待到了永徽二年，还是有王皇后推波助澜才成功。就算如此，能够回宫还是让她感动不已。但是，回宫后她所得到的并不是自己想象的荣华富贵，万般恩宠，而是身为王皇后宫女的卑微身份。对王皇后的万般讨好，提心吊胆担心被送回感业寺的日子，对武则天的心理影响极大。于是，她心中的不安全感越来越强烈：和李治的感情并不能保证她的生活。但是，武则天还是一个传统的唐朝妇女，男尊女卑她心中有数，比她惨得多的女人多得是，这一点不安全感仍然不足以瓦解她对男人的信任。她忍了下去，然后便是路人皆知的斗倒萧淑妃、王皇后。此后她于永徽六年得封皇后，育有三子，武家人大肆得封，势力渐长。在当时观念里，这就是女人的顶峰了。
她接触朝政，是在显庆五年，高宗风疾渐重时才开始的。
后宅之外的权力再一次拓宽了她的眼界，让她的权力欲进一步增长。但是，武则天也没有再进一步的打算了，因为她对李治的爱情和长期的信赖仍然维系着她的权势和安全。如果作为皇后就能执掌朝政享尽荣华富贵，为什么要更进一步呢？她的主要动作在于防止其他女人接近、勾引李治，靠着李治的爱情上位的她十分清楚不能再有一个例子。但是，李治又相继迷上了武则天的姐姐韩国夫人和外甥女魏国夫人。武则天对此是睁一只眼闭一只眼的，但是，想把魏国夫人封为内命妇的李治在得到了拒绝之后，秘诏上官仪准备废后。但武后的宫中耳目此时已经势力强大，武后很快就知道了。
这一步，将武则天内心的不安放大到了极限。她的家世甚至不比王皇后强大，李治能把王皇后世家连根拔起，也能把她的一众裙带亲戚清理干净。而对于饱受磨难几经坎坷的武则天而言，完全不能忍受失去一切的可能性。所以，武则天思想上迈出了一大步：只有自己才能作为自身的倚仗。
武则天在适当的时候获得了眼界和能力，再加上世事多变使她历经大起大落，才有了则天大圣皇帝。如果没有眼界，她只会是一名皇帝宠妃；如果没有能力，她就会如韦后做出愚蠢的决定在登基前招致灭顶之灾；如果没有历经大起大落，她也许只是在感业寺了却一生，在青灯古佛中磨平了自己曾有的野心和骄傲。