狼是最难驯服的动物，而在热播电影《狼图腾》中，十几只蒙古狼完成了一场场极为精彩的演出。成就这一切的幕后英雄则是安德鲁·辛普森——当今世界上最优秀的驯狼师。他花费近3年时间，驯养出了三代蒙古狼。
和动物的关系以尊重为前提
20岁那年，辛普森在澳大利亚旅行时，找到了一份工作：在梅丽尔·斯特普主演的电影《黑暗中的呐喊》中为驯养野狗的驯兽师担任助理。
这为辛普森打开了电影驯兽师的大门。此后20多年中，他一共为超过150部电影和无数电视剧进行过驯兽工作，其中包括《死神来了》《圣诞精灵》《勇敢的心》《南极大冒险》等家喻户晓的影片。他在西伯利亚为法国电影《狼》驯狼时，决定用摄影机记录全过程，最后这些珍贵的影像资料被剪辑制作成了一部纪录片《驯狼记》。这部纪录片赢得了超过19项国际大奖，并被多个电影节选作开幕影片。
1994年，辛普森和他的妻子莎莉·苏萨一起，在加拿大卡尔加里创立了自己的驯兽公司，并取名为“本能和天性”。辛普森的公司以此命名，就是要在尊重动物天性和个性的基础上进行驯兽工作。曾和辛普森合作过的法国导演席瑞·马卡度说：“他和动物的关系都是以尊重为前提的，他总是那么冷静自信地和它们进行交流，精细且高效率地完成工作。在某种程度上，那些相处的瞬间是神圣而高雅的。”
辛普森和苏萨在农场上为众多电影和广告训练出了一大批出色的动物演员，其中有鸟、熊、豹子和其他小动物。
照顾狼崽如同养育婴儿
驯狼，历来被驯兽师们视为畏途，20世纪90年代，辛普森开始驯狼。“那时还没有人会专注在驯狼上，狼被认为是最难被驯化的动物。这是一场赌博，我愿意赌一赌。”最终，他成了一名优秀的驯狼师。
而《狼图腾》中的蒙古狼又比其他狼族更危险，因为它对人类怀有异常强烈的敌意，书中这样写道：“你可以驯服一头熊、狮子或者大象，但是你不能驯服蒙古狼。”剧组打电话找到辛普森，邀请他驯狼时，他说：“7年前我就看过这部小说，我知道会有人来找我。我等这个电话等了7年。”这项工作并不容易。一方面，因为体型、颜色不同，辛普森无法从北美将训练好的狼群带来。另一方面，根据野生动物的保护法规定，蒙古狼数量稀少，濒临灭绝，不能出境，因此辛普森必须在中国训练它们。剧组在哈尔滨北方森林动物园中找到了蒙古狼作为种狼，从2011年开始，辛普森花了整整3年时间，驯养并训练了三代共35只蒙古狼。《狼图腾》的作者姜戎对辛普森大为称赞：“他就像狼中之王！当狼群见到他，有一只直接翻滚过来，蹬着腿，让他挠它的肚皮。”
这些小狼崽从生下来一睁开眼，首先看到的就是辛普森。“小狼生下来第一眼看到的是谁非常重要，绝对不能让它看到狼妈妈，如果它看到的是狼妈妈，这辈子你都驯服不了它。”辛普森和苏萨天天和小狼们在一起，像是养育婴儿一样定时给它们喂食、打扫。“我通常要4点钟起床，因为那是幼崽们起床的时候。有时候，我一睁开眼睛，就发现它们趴在我身边，正扯着我的睡衣和头发，到处撒尿拉屎，简直就是一个烂摊子。”苏萨笑着说。
“狼非常敏感和多疑，你必须充分了解它们的生活方式，让自己融入它们的生活，”辛普森说，“所以，多花时间慢慢取得它们的信任是唯一的方法，根本没有任何捷径。而这种信任，需要你在养育狼幼崽时不眠不休；或者在暴风雨时，和它们一起在广袤的草原上；或者在坐飞机时，与它们坐在专门的行李舱中，安抚它们不要害怕飞机的轰鸣。”
取得狼的信任之后，训练就开始了。通常，辛普森会在保持它们天生野性的同时，教它们在特定指令下坐下、咆哮和打斗。
神秘的驯狼工作究竟是怎样进行的呢？辛普森说，大部分的训练其实都是围绕着喂食狼平常的饮食，包括干燥的狗粮和切碎的鸡肉，但是在训练中，狼群也得喂食新鲜的肉块。但如果喂多了，狼群就会不积极训练。此外，他每天都会用一个小时让狼群根据挥手的指令在标志上站立，如果成功了就会赏赐一块肉，这样的训练要持续一个月。除了让狼静止站立外，让狼根据指令咆哮也是一项很耗费时间的工作，需要把一块骨头先是轻轻地，然后大力地从狼的嘴里夺过来。
苏萨说，驯狼也是有技巧的，如果其中一只跃上你的背，你就有麻烦了。与狼共处必须非常谨慎，虽然狼主动攻击人类的情况很罕见，但还是必须保证所有的狼都在你的视线之内。
只会说3个中文词
即便辛普森驯狼经验丰富，但由于蒙古狼骨子里的高度警惕和狡猾，也只有一部分可以驯服成功。“如果它们不喜欢，根本不会配合你，你几乎不可能让它照着你说的去做，最终训练成功的几十只蒙古狼比我以前训练的狼要少得多，”在辛普森和苏萨的眼里，每只狼都是富有个性的生命个体，他们还给它们取了有趣的名字，yoyo、强尼、花生豆、汉克、米奇等。
在来中国之前，苏萨向辛普森承诺：“无论你去哪，我都会跟着你一起去。”“我们的工作强度非常大，根本没有时间在中国旅游，在第一年甚至没有机会说中文。”苏萨说，“我唯一一次独自离开我们住的房子，就迷路了。”因为没时间和人交流，辛普森在中国3年，他只会说3个中文词：你好，谢谢，再见。“刚接手这项工作时，我自己都没想到会在这个项目上花费这么多的精力和时间，一干就是好几年。这是我20多年职业生涯中最长和最危险的项目。”
影片拍摄结束后，经过重重审批，辛普森夫妇带着狼演员移民加拿大。现在，他们的工作就是以驯狼为主，每日与狼群自由地徜徉在北美山间，他们也被称作“和狼对话的人”。
辛普森和苏萨说：虽然付出是巨大的，但是始终有个信念支撑着他们，这种坚持不仅是对事业、梦想的专注和执着，更是对狼的热爱和崇拜。“我希望能改变人们对狼的看法——狼是真正奇妙的生物，它们充满挑战，而且非常聪明。”