标准的契约理论告诉我们，在信息不对称的条件下，应该实行客观绩效考核制，但如果教主对弟子的考核是忠诚度这样很难量化的指标，那么拍马屁就尤为重要。在这种机制下，勤奋练功的弟子便备受挫折，而擅长拍马屁的弟子就格外受宠。长此以往，马屁精就会成为主流。
经济学上的“格雷欣法则”其实说的就是这回事：当市场上有好几种货币同时流通时，各自成色不同，但购买力却相同，这时成色好的（良币）就会被留在手头，而成色差的（劣币）就会被花掉。每个人都这样做，结果市场上良币被藏起来了，到处充斥着劣币。晚清的时候，铜钱越铸越小，成色越来越差，到了清末，情况严重到抓一把铜钱撒到水缸里，钱竟然会漂起来，这可不是什么纳米新技术。国家到了这个地步，离完蛋肯定不远了。
在社会生活中也同样如此，当第一个马屁精跳出来说，我的亩产有一万斤，另一个马屁精接着说，我亩产有两万斤，又有一个声音说，我十万斤……在格雷欣法则下，吹牛的底线不断被打破，脸皮厚者最终淘汰诚实者。
不过在汉文帝等一些时代出现一种奇特的经济现象，经济学家称之为“反格雷欣法则”。汉文帝登基的第五年，宣布放开铸币权，也就是大伙都能造钱币。铸币者为了能把自己的钱币卖出去流通使用，都愿意铸造成色较佳的钱币。在利润的诱导下，在自由竞争的环境下，钱币的质量就和其他商品一样，会越做越好，而劣币遭到市场的淘汰。有人曾把秦汉各个时期的钱币做了比较，发现在汉文帝放铸政策时期，钱币质量最佳。
为什么有时劣币能淘汰良币，而有时良币能淘汰劣币？答案很简单，当一种产品或行为只需对上负责时，无论是武林教主还是皇帝，其结果肯定是钱币越铸越小，法螺越吹越大。而当产品或行为必须面对市场竞争时，则会显现出优胜劣汰的趋势。
汉文帝的放铸政策，其实回答了一个困扰中国数千年的问题：官员和钱币是同一回事，因此只有用更民主的方法（市场竞争），才能让称职的官员淘汰不称职的。
好在武侠世界是个充分竞争的市场，各大门派不断地厮杀火拼，马屁虫很可能被对手一巴掌打死，师父宠爱固然重要，保命更是迫切。所以神龙教主、星宿老仙门下的公务员弟子靠着马屁，呼风唤雨的日子也没能过上几天。