好友张兰坡曾经送给他一盆荷瓣素心兰，茎叶细致，花瓣素雅，算是兰花中的极品，沈复就像得到了美玉一般，爱不释手，精心呵护，就像对待自己的孩子一样。这盆兰花好像也懂得沈复的心思一样，长势良好，还发出了几个新芽。高兴之余，家里来了客人，沈复都要向客人们介绍一下自家的这盆兰花。大家见了，称奇不已，啧啧赞叹，有人愿意出高价向沈复分上几苗回家种在花盆里，沈复哪里肯答应。
接下来的日子里，沈复发现，好端端的兰花竟然慢慢枯死了，究竟是什么原因呢？养法可是同以前一样呀。把枯死的兰花挖出来，根节洁白，还有嫩芽将要长出，病虫害也不大可能。后来才弄清楚，是有人想从这盆兰花中分一部分沈复不同意，人家趁他不注意故意用开水烫死了兰花。经历此事，沈复发誓再也不养兰花了。
人家看到你有一样好东西，提出与你分享，你不答应的话，你的这样东西很可能会面临灭顶之灾，嫉妒让人疯狂。