天 命 之 年（小说）
一
甄老汉在桌的这面剥花生，老伴在桌的那面睡觉。
过一段时间，甄老汉就会看一眼酣睡的老伴。老伴很嗜睡，早饭过后不到九点，就又进入梦乡了。
甄老汉叫甄蛮，蛮有不讲理的意思，但甄老汉，包括给他起名的他爸爸也不知道这个小含义。唉，生孩子一大堆，叫响叫应就得了，管他什么意思呢？再说，他也从未“蛮”过。
甄这个姓就叫人不好记，姓什么？姓甄。什么甄？怎么写？先上下后左右结构，西土瓦。什么？西土瓦？噢，红楼梦中那个甄士隐的甄，知道了。费劲不费劲?!还有蛮字，亦虫。什么？益虫！上面一个亦，下面一个虫。噢，就是小南蛮子的蛮，还招人奚落一句。
甄老汉打小就顶着这个名字长大变老的，从小只要人家问到姓名，他就给人家一边西土瓦西土瓦地说，一边亦虫亦虫的解释。
也许就是从这样简单的自我介绍自我解释中，他的性格越来越有耐性。都说五十岁天命之年是人生真正意义上的开始，但他觉得无论是心理还是生理上都在变化，心理上往成熟上变，而生理上却在滑坡。自己性格上的变化，其不急不躁其实是配合适应老伴的性格而生出来的“柔”。
柔也好，忍也罢，已经五十有四的甄老汉觉得五十多岁的色彩好像就应该是这个样子。
作为结婚三十年的老伴薛疑似乎对这个甄老汉突然的“颓势”并不买账，最起码是不欣赏，有的时候，两个人还有些顶牛。顶牛的原因，除性格差异外，主要还是因为她还处在更年期的延续阶段，并且好像要长期处于延续阶段，也就是说，赶上她犯病，就戗的时候多；不犯病，心情好，也能凑合。
甄蛮剥花生米就体现了一个步入天命之年的人的心境。其活干得就又慢又细，他将小小的花生仁，一个一个剥出来，捻了皮，仁放到一个绿色塑料盒里，皮则放到一个盘里，盘满了就及时倒掉，倒进洗手间的垃圾筐里，免得太多了，碰出来一个半个的外壳或是仁的裹衣，弄得桌子上再行打扫、掸净，怪费事的。一个底小口大，足能盛三四捧花生米的绿色塑料盒，甄蛮已经剥了半盒，老伴薛疑却在这有节奏但不乏咔咔噪音的空间里睡得踏踏实实。
老伴的名字之所以叫薛疑？因为她老父亲是教师，意思就是叫她从小就养成凡事要多问几个为什么？这样从小“育雏”不要紧，可叫和她相伴一生的甄蛮吃尽了苦头。
睡到十点，薛疑醒了，冲剥花生的老伴甄蛮说道：“哎，还去不去逛街了？都这么天景了！也不知喊我。”
听到老伴醒来说话，甄蛮停下手中的活儿，说道：“看你这话说的，你在睡觉，我剥花生等你，你睡得这么香，我怎好意思喊醒你，谁知你是愿叫喊？还是不愿叫喊？我知道你是去？还是不去？”
薛疑伸起双手做醒秧状，口中嘟念：“哎呀，好累，睡就累，不睡就困，这个年纪的人可咋好？”说完，顿了一下，又说道：“来杯喝的！”
甄蛮说：“茶水？冰奶？咖啡？还是这白水？”
“你说呢？我哪时那么将就过，不都是白开水吗。”薛疑说。
甄蛮说：“我这不是觉得，今天是星期天，我有空吗？你喝什么，我都来伺候。”
薛疑道：“得，你就给我倒一碗白开水吧！无事献殷勤，非奸即盗。”
甄蛮挪动身子倒水，边倒边说：“拍马屁走手，还拍到马腿上了，挨了一撅子。”
“说话大点声啊，别孙嘟噜，好话放到明处。”薛疑在其后面小声“警告”着。
水斟好，甄蛮隔桌给薛疑递上，不凉不热，正好喝。薛疑喝上两口，眯起眼，说道：“没下什么药吧？！”
甄蛮说：“你刚看到的，没有暗箱操作，明来明走……”
薛疑说：“老小子，不喊我，盼我睡过点，省的上街买东西，省钱自己娶二房啊！？”
甄蛮说：“你真瞧得起我，你我都五十有四了，还有那本事？没事，等会上街你随便添金买银，我会一百个赞成。”
薛疑道：“敢情，不花你的钱。”
甄蛮道：“问题是我没钱呀！你不是管钱吗，我挣的钱都给了你，我花还不是得和你要。”
薛疑刚睡醒有的是精神，继续和老伴逗咳嗽：“把你的小金库交出来！”
甄蛮对老伴的一连串的刁钻不愿再配合下去，说道：“你又不着急上街了？”
老两口穿衣束带，提兜拿钥匙。走到厨房，甄蛮拐弯钻了进去，对老板说道：“我拾掇一下，万一中午在外面吃，别坏了东西。”
薛疑面带笑容地说：“噢，中午想请我吃饭。好，会来事。”
甄蛮从厨房出来和薛疑比肩出门，手机响了一下提示音，甄蛮打开看了看，薛疑问：“谁的微信？”
甄蛮道：“田哥转发的一个视频。”
薛疑道：“咱说好喽，今天谁喊喝酒也不许去！”
二
在一家商场。
老两口并肩走着，甄蛮问：“今天有明确的东西要买不？”
薛疑说：“你不说叫我随便添金买银吗？！”
甄蛮说：“好，那你就买吧。”
恰在这时，甄蛮的手机响了。
薛疑叮嘱道：“我说过的，喊喝酒的不许去啊，今天你要全程陪同。”
甄蛮看了手机显示，又看了一眼妻子，说道：“ 这是石家庄的表哥打来的，绝对不是喝酒的事了。”
他划接：“表哥您好，噢，是的，我也接到通知了，我明天去，给您带个礼？好，200元，知道了。”
原来是随礼的事，到底是白事还是喜事？薛疑不大关心，老是有，麻木了。
过了一会，薛疑郑重其事地对甄蛮说：“等会，起码有两件东西要买：一是煲汤锅。你不剥一上午花生吗，以后每周日，我睡觉，你就剥花生，够一周吃的就行；等会咱再去负一楼超市买些其它佐料。咱一周接三岔五的就煲汤喝，这把年纪了，什么重要？营养和健康。营养和健康怎么来？吃的舒服。别一天到晚就是酒呀酒的！不喝出毛病来才怪呢。”
甄蛮说：“睡眠不是你的健康长寿秘诀吗？”
薛疑晒笑道：“别打岔。仅举一例，比如，花生排骨汤吧。其味美清淡，排骨中含有人必须的优质蛋白质和脂肪，尤其是其丰富的钙质，极易叫人吸收，能增加骨质密度。 ”
薛疑说到这节骨眼上，甄蛮的手机又响了。
甄蛮接电话：“喂，田哥您好。是，我是在外面，哦，陪媳妇逛街呢。中午啊，不行啊，我应一个场，昨天就定的了，对不起啊。”
薛疑看了一眼甄蛮：“有进步，长心眼了。”
甄蛮说：“大星期天的，休息日，我还能不分主次里外？”
薛疑说：“我不相信你。”她看了一下表，说道：“现在是十一点，要到饭点，还会有电话打来。”
甄蛮说：“您老人家太高估我了，人缘有那么好吗？”
薛疑哼了一声没言语。
薛疑接着说：“ 花生则是人们公认的“长寿果”之一。花生中所含油脂多为不饱和脂肪酸，可降压、降低胆固醇。此外，花生中所含卵磷脂可延缓脑功能衰退，防止血栓形成。”
甄蛮说：“是吗，你记性突然这么好，什么时候学的？”
薛疑说：“手机微信，朋友圈里发的。”
甄蛮说：“学了就卖，老父亲遗传给你的多问几个为什么？好为人师的本事你又在这派用场了。”
薛疑说：“切，你别不爱听呀，这怎么叫学了就卖呢？和你说话呢，顺便教你点学问吗，说少了，怕你反应慢，听不过来。”
甄蛮说：“我反应慢！你智商还低呢，一天起来就知道睡，都睡一脑子浆子了，还说学问。”
薛疑说：“看看就是不服。这二呢，第二就是买些既能改善我的睡眠，又能稳定我的情绪的食品。”
甄蛮说：“还是吃呀！？”
薛疑说：“看你说的，充分利用煲汤锅呀！”说着，拿出来一个食品单子，就见上面列了19种食品：主要是牛奶、苹果、香蕉、蜂蜜、小米、核桃、大枣、莲子、黑芝麻、葵花籽……”
老两口边说边走，来到一楼超市厨具区，也就是卖煲汤锅的地方，很快他们就选了一款陶瓷煲汤锅。
当给陶瓷煲汤锅打包的时候，甄蛮马上觉到鼻子不对劲，告诉妻子说：“坏了，我的鼻子又过敏了。”他掏出纸巾擦拭，一把接着一把。
薛疑说：“跟陶瓷也过敏吗？”
甄蛮说：“不一定，只要逛商场就会发生这种情况。我带来了药，你先在这儿，我去买水，服下，十分钟管事。”说完转身就要走。
薛疑说：“我这有水，带来了，就预防你这毛病了。”
甄蛮看着妻子，不无意外地说：“喔，还有这手，我怎没注意呢。”
买完该买的东西，已经是12点半了，走出收银台，甄蛮说：“吃什么去？我打着一百元请客。”
薛疑说：“快回家吧！”
甄蛮说：“怎么说好的又变呢？把胃口都吊起来了，又回家！？咱就去那张家羊蝎子老店，要一盘羊蝎子，再要一个嘎巴豆娃，一瓶半斤装牛二，两张羊脂饼。”
薛疑笑着说：“怎么吊起来的？是刚才那俩电话吧，田哥？还是表哥？”
甄蛮说：“你这人，一出家门时，还是你自己说的叫我请客呢？”
薛疑说：“我说的就算啊？你还说给我添金买银呢，怎么？买个破锅，又假装鼻子过敏，就急不可耐地走啊。”
甄蛮说：“我的天，这是两口子逛街吗？是孙庞斗法呀！好！好！我陪你去买金买银，添首饰。”说到这，他突然想起来什么：“对了，后天是你的生日，是该考虑生日礼物了。对对，你说过已经有彩金耳坠了，还缺一个彩金项链，今天咱就看看彩金项链。”
薛疑说：“晚了，不高兴了；你没那心，我自己要也没意思，回家！”
三
甄蛮薛疑二人坐下来，甄蛮以不无夸张的眼神看了一眼妻子脖颈上新添的凤尾花彩金项链，薛疑有些臭美地说道：“细点了，花钱太少。”
不等甄蛮搭话，这时女服务员马上端上来这里独有的大白瓷碗，问道：“是喝白水？还是沏茶？”
甄蛮瞬间搂了一眼女服务员，心想，好漂亮啊，旋即问道：“沏茶多少钱？”
服务员说：“沏茶不花钱！”
甄蛮说：“那开水花钱？”
服务员马上想到一个小品上关于卤子面条的一句台词，笑着说：“白水和茶，二选一，都不花钱，免费。”
不等甄蛮说，薛疑说道：“白开水吧！去火。”
一个大白瓷壶端上来了，甄蛮接过，先给妻子斟上，又给自己倒满。
服务员拿着笔和夹子站在桌旁。
年轻本身就是美丽，何况这个少妇也就三十刚出头，正是生完孩子返青的时候，青春的气息、气色和气质洋溢在脸上，身体的各个部位都迸发着美的活力，其皮肤呈现蜡质而又半透明状，是那样的楚楚动人；即使那头发许是三天没再梳理定型，也就那么随便一捯，但仍没破坏她已有的美，一点也不影响人们多看几眼。
甄蛮和薛疑各自从不同的角度用正光和余光欣赏着服务员，想到自己早已告别青春，过了而立不惑之年，如今已进天命之年，不免生出些多的感慨：唉，岁月一眨眼就这么过去了，想自己当年也年轻过，当年自己也这样叫人羡慕吗？怎么不知不觉就过来了呢？老得也太快了，二十多年，弹指间，简直是猝不及防。
点菜薛疑是从来不管的，只要是吃饭店，不管是请人还是吃请，点菜一律和她不沾边，她的观点就是，不费那脑子。甄蛮瞅着服务员说：“羊骨头一份，嘎巴豆娃一份，羊脂饼两张。”他想点酒，但妻子没主动说，他瞅了她两眼，启发性地说：“你喝点啤酒？”
薛疑摇摇头：“不喝。”
甄蛮又说：“来壶姜丝可乐？暖和暖和。”
薛疑又摇了摇头：“不喝。”
甄蛮想，这彩金项链也没盯多大时候呀！他多想已经有了生日礼物的老伴说一句：“你想喝什么就自己点吧！”但她没说，更年期的情绪并没有因为漂亮的项链而驱散，也许项链买得确实细了点，但甄蛮手里确实没有小金库啊，难道这时候该有。
甄蛮对服务员说：“就这样，上吧！”
服务员转身离去。
刚才在商场鼻子过敏，吃药后，现在已经恢复正常呼吸了，但甄蛮当时用了不少纸巾，因没处扔，全都又装进口袋，想到这，他对妻子说：“我去趟洗手间！”
回来后，甄蛮又对妻子说：“你也去洗洗手吧，热水，很舒服的。”
薛疑站起身，虽然没有显得很高兴，但甄蛮觉得她好像没有在乎什么。他想趁她离开的空去要一瓶牛二，但又心里没底，一条彩金项链没哄她高兴多少，一瓶牛二就很可能叫她大脸一挂，甚至是“你自己吃吧喝吧，我不饿。”她瞅着，那样多煞风景啊！那漂亮的女服务员还不把甄老汉笑话死。甄蛮为此而没敢轻举妄动。
一盘羊蝎子上来了，真不少，整整一大盘，大梁骨、排骨，羊尾骨都有，甄蛮赶紧把仅有的一条也是最好吃的羊尾骨夹给妻子，妻子推辞两句，夹起来咬去一半，又递回来，说道：“行，味道挺好。”
甄蛮并没有马上夹捡那半条羊尾骨，而是啃食大梁骨，也不错，肉不少，再者，吃羊蝎子的食趣就在于啃骨头的过程。
两块骨头啃完，甄蛮笑着对妻子说：“挺对胃口，是吧？！”
薛疑摆着头尽兴地啃着吃着，点了点头。
甄蛮说：“那你多吃点。”说着起身来到吧台，对那女服务员说：“来个小牛二。”
女服务员递给他，他拿到手里就立即拧开了，来到桌前，对妻子说：“你来一点点。”
薛疑继续啃着骨头：“不喝，你自己来吧。”
嗨，妻子平缓的语调并没有反对的意思，这不庸人自扰吗？喝吧！甄蛮一股脑全倒在了自己杯里，心想，才二两，真是少了点！可惜了。
这吃羊蝎子也得拿出吃阳澄湖大闸蟹的功夫来，虽然不必用那十几种工具，但牙啃、舌舐、唇啄、筷子捅、指甲剔，以至于掰开、拆卸、化整为零、化大为小，还是必须的。
……
正当，甄蛮薛疑二人吃得正在兴头上的时候，楼上说说笑笑下来一伙人，领头的正是田哥，甄蛮一回头二人正好对脸，田哥大声嚷嚷着：“好啊，老两口子逛街，请而不到，来到这里吃独食。”
甄蛮站起来，继续撒谎解释：“那场取消了，再给你打电话也不好意思，随便吃点，还正好碰上，您再喝点！”
一伙人中还有几个熟悉的，因都喝点酒兴奋，分别和薛疑上来握手，这个喊嫂子，那个喊弟妹，其中一个眼尖：“嫂子，这大项链子好漂亮啊！哥哥新给买的吧！”
一阵的热闹，叫薛疑找到了兴奋的感觉。
田哥留下来，坐下，又和服务员要了一盘花生米，要了一瓶半斤的牛二。
很快半斤酒就顺下去了，薛疑也叫田哥撺掇着喝了一两多，等上来羊脂饼，甄蛮起身去算账，田哥唰地起来：“什么你结帐？！”一把将甄蛮推了个趔趄……