伊东纯也（神奈川大学）、守田英正（流通经济大学）、三笘薫（筑波大学）、上田绮世（法政大学）……在2022年卡塔尔世界杯的日本队阵容中，有9名球员拥有大学足球经历，这一现象引起了广泛关注。越来越多球员通过大学前往欧洲踢球，大学正在成为提高日本足球水平不可或缺的一部分。
日本东京国际大学足球队主教练前田秀树（1954年生，日本70-80年代国脚，国家队65场11球）在其著作中谈到了他对大学足球组织发展的看法，以及大学足球在日本足球发展中的地位正在发生的变化。
大学成为改变日本体育的一个重要因素
随着时间推移，大学足球发生了很大的变化。在我们那个时代，教练很少，许多球队都是学生之间的自己组织训练。迄今为止，日本足球的发展参照了德国，但在德国，体育运动并不在学校进行。在那里，每10000人就有一座体育学校，你可以体验各种体育项目并获得学分，找到适合自己水平的课程。
“日本足球教父”川渊三郎创建J联赛时，目的是创建以社区为基础的俱乐部，而不是像棒球俱乐部那样为企业所有，我认为这一政策取得了一定程度上的成功。此外，顶级球队还被强制要求组建一支青训球队，在培养球员方面投入大量精力，现在，我们已经拥有了一个能让球员从青训升至一线队的完善的育成体系。
然而，高中毕业就立即进入J1联赛球队效力的情况并不多见，他们通常需要3到4年才能成为球队主力，许多球员在此之前已经转会J2或J3球队，或者合同到期离队。随着这种情况不断发生，高中毕业就踢职业的人数在不断减少，越来越多有前途的年轻球员转而选择进入大学。
来自青森山田的松木玖生（20岁）毕业就进入东京FC一线队
大学足球的地位正在发生变化，近年，越来越多专业教练开始执教大学球队，比赛水平也在迅速提高。鉴于这种情况，一直被J联赛当作参照的欧洲模式有必要进行相应的调整。大学成为改变日本体育的一个重要因素，这不仅体现在足球方面，越来越多大学生运动员参加奥运会各个项目的比赛，我相信，今后大学在日本体育界的地位将更上一层楼。
大学足球发挥卫星联赛的作用
现在，日本足球的一个主要问题是培养19-21岁的球员。据欧洲球探表示，他们主要关注这一年龄段的球员，他们能在这个年龄段积累足够的比赛经验对其发展非常重要。然而，高中毕业后进入职业球队的球员在这一关键年龄段未能获得比赛经验，并导致其发展停滞不前的情况屡见不鲜。
从J联赛成立之初到2009年，联盟曾运营过一个卫星联赛，类似二队联赛，但由于赛程安排和成本问题停止运营。在欧洲，除了顶级联赛球队，他们还组织了以年轻球员为主的U21和U23等联赛，让球员通过参加比赛积累经验。
在日本，大学足球将扮演这一角色。日本足球要变得更加强大，大学足球的水平就必须提高。我们需要优秀的教练和良好的环境，因此，是时候为大学建设更好的设施和环境，我希望能进一步展示这些努力的成果，为今后提高日本足球水平做出贡献。
日本大学足球大会将于本月开战
大学不仅能提高球员的水平，还能为其他各类研究提供一个良好的环境，从这个意义上讲，我认为大学体育的地位在未来会越来越高。这与我所处时代的大学完全不同，比如足球比赛就没有“早稻田vs庆应”棒球赛那么精彩。但现在，包括东京国际大学在内的各所大学足球的实力都在增强，这一点非常有趣。仅依靠传统力量已不足以取胜，越来越激烈的竞争说明了日本足球的进化。
从大学毕业到入选国家队，并在海外赛场活跃
过去人们常说，除非高中毕业并成为职业球员，否则很难在海外踢球并进入国家队。但近来，三笘薫等大学毕业生不仅入选了国家队，并加盟了海外球队。我认为，在全球化发展的今天，日本体育界需要去获得世界的认可。这与我们那个只待在国内的时代不同，即使是那个时代，也有日本国家队的选手具备在世界舞台上竞争的能力，但那个时候我们没有出国的途径。
所以我很羡慕现在的球员能够理所当然地留洋，从大学时代起，我就认为三笘薫是个好球员，在刚成为职业球员不久就出国踢球了。现在，日本球员在世界上的名气越来越大，即使还没入选国家队，也会收到国外球队的邀请。我认为这种情况正在让球员具备一种意识，你想去多高的地方就能去多高的地方，从大学走向世界的道路无疑正在铺就。
在日本参加卡塔尔世界杯的28名报名球员中，其中有9人是大学毕业生，大学足球的影响力正在稳步增长，也正处于一个转折点。成为职业球员的途径在发生变化，从高中到青年队，再到大学毕业生，为迎接新时代到来，大学还应该做些什么。在支持日本足球这一问题上，我认为大学足球的地位今后将变得更加重要，这不仅适用于足球，也适用于整个体育界。
10年内创造1000多个足球家庭的价值
我未来的目标是培养出尽可能多的国脚，回顾我的一生，我在国家队任职的经历中学到的东西非常重要，因此，我非常希望我执教的球员能去体验日本国家队的生活，这也是我最大的动力。作为一支球队，我们也希望赢得关东大学联赛的冠军，但要做到这一点，我们需要提高球队的整体实力。
首先，我认为提高个人能力很重要。我希望球员能够获得成长，才能够入选国家队。这也并不是我一个人这么想，每一位在大学任职的教练都在思考这个问题。事实上，越来越多球队由专业教练执教，整个联赛的水平也在逐年提高，不仅传统强校之间的竞争在加剧，像我们这样的新兴校队也在崛起，这进一步提高了联赛的水平。
但是，这并不意味着一切都没有改变，日本和世界其他国家的差距并没有缩小，我们在某些方面的发展仍是落后世界的发展速度，所以我认为大学足球要有更强的紧迫感，在重视传统的同时不断创新。
为使日本体育和足球成为世界舞台的主要参与者，我们需要重新思考体育应该采取什么行动，需要重新思考体育的作用是什么。当我们思考体育对社会是否必要时，我们需要让更多人理解体育的必要性，这就是为什么我认为增加有足球经验的人非常重要，越多人了解足球，就会有越多人告诉大家“我们需要足球”，这样我们才能打造日本足球的未来。
这也是东京国际大学不仅重视增加球队实力，也重视宣传的主要原因。为了扩大足球影响圈，东京国际大学足球队不限制人数，接纳所有希望加入的人，每年都有100多人加入足球部，这意味着10年间我们建立起了一个拥有1000多人的足球大家庭。
然而，并非所有球员都能成为职业球员，重要的是，让每个球员都能继续热爱足球。如果他们毕业后开始会去看J联赛，如果将来结婚生子后允许他们的孩子踢球，从而让足球人口增加，那么足球就会更加接近成为一项主流运动。
随着关注度提高，观众的监督和批评也会越来越多。在体育项目中，挑剔的眼光是变得更强的秘诀。培养这种眼光就必须增加有经验的足球人士，我希望人们首先要体验足球，这样他们才会知道足球是一项什么样的运动，即使不擅长也没关系。我认为，尽可能多的人体验足球，学习各种知识，对日本足球的未来极为重要。
普及效果不会立竿见影，可能要10年或20年后才能看到成效，但我们需要的是从长计议，而不只是短期行为。赢得世界杯没那么容易，巴西为何如此强大，因为足球渗透到了整个国家，是日常生活的一部分，我认为这就是巴西足球强大的秘诀。重要的是，要尽可能增加体验足球的人数，让足球成为一种文化也很重要，这就是我想在大学做到的事。
东京国际大学足球队