9月10日讯今晚，国足将在18强赛第二轮主场对阵沙特队，本场比赛将在大连进行。《新民晚报》撰文回忆了1997年世预赛国足与沙特队的比赛，希望国足将士像27年前的前辈一样，倾尽全力去争取一个让人满意的结果。
997年10月3日，大连阴雨蒙蒙，中国男足迎来了世预赛亚洲区十强赛第三轮主场与沙特队的比赛。前两战，国足主场2-4不敌伊朗、客场1-1战平卡塔尔，在那个小组第一直接晋级世界杯，小组第二才能去踢附加赛的年代，中国队若是再不赢球，基本意味着提前出局，这样的情况与如今国足的处境，几乎别无二致。
当时的国足还是亚洲的一流强队，范志毅、孙继海、吴承瑛、马明宇、区楚良、高峰、姚夏、李明、张效瑞……一连串“大佬”组成的阵容，可能让如今年轻一代的球迷羡慕不已。不过当时的沙特贵为亚洲杯冠军，实力略胜国足一筹。因此相比于中伊大战前的信心满满，此战之前，时任国足主帅戚务生和队员，以及球迷都相对低调。
或许是这样的氛围让国足众将减轻了压力，比赛中球员的发挥比上一个主场好不少，让对手的主帅和球员有些意外，也打乱了对手的部署。比赛结束前，不断努力的中国队收到回报，张恩华接到李明开出的角球，头球破门，这也是全场唯一的进球，上一轮被伊朗逆转的苦闷加上本场迟迟不进球带来的焦急情绪，在那一刻得到释放。
据说在1997年中沙之战后的那一晚，大连市内所有的鞭炮都售罄了，所有的餐馆都对给中国队加油的球迷打了折甚至免了单。那一天在大连，在金州体育场，中国球员和球迷是快乐的，落寞和失望，只留给沙特人。
转眼27年过去了，当年那支中国国家队的主力，早已脱下战袍，在全新的岗位上奋斗。今晚，国足又要在主场迎来世界杯预选赛，对手还是沙特，比赛地还是大连，形势可能比当年更加严峻，借用李宗盛的一句歌词：“是命运的安排也好，是你存心的捉弄也好”，请国足将士像27年前的前辈一样，倾尽全力去争取一个让人满意的结果。
