魏源是近代史上杰出的思想家、改革家、史学家、地理学家和文学家。人们常常称赞他博古通今、造诣精深。人们所不知道的,是与他同时代的另一位英才,这位英才的名字叫石昌化。魏源15岁在县试中,认识了小他一岁的竞争对手石昌化。主考官发现这两个人年龄虽小,文章都属上佳。因为难分伯仲,便将他俩同时“拔置前茅,赞为双璧”。第二年,魏源和石昌化又同时参加了“府试”,分别获得冠军、亚军。魏源能成功,绝对是“梅花香自苦寒